Un monde condamné, une mission sans retour
L'histoire débute sur l'île de Lumière, dont les habitants sont soumis à la surveillance d'une entité colossale appelée la Peintresse, qui peint chaque année un nombre sur son monolithe. Tous ceux qui atteignent cet âge périssent dans un phénomène connu sous le nom de Gommage. Chaque année, les habitants de Lumière envoient une expédition sur le continent pour tenter d'éliminer la Peintresse. Après 67 ans de tentatives infructueuses, l'Expédition 33 part accomplir ce qu'aucune expédition avant elle n'a réussi.
Au fil d'un prologue sombre, l'Expédition 33 subit un premier assaut dévastateur : presque toute l'équipe est décimée, ne laissant que quelques survivants pour poursuivre la quête. Gustave, Maelle, Lune et Sciel reprennent alors la route, bientôt rejoints par Monoco, pour accomplir leur mission : empêcher la Peintresse de peindre la mort une fois pour toutes.
Six personnages aux mécaniques distinctes
Le jeu met en scène six personnages jouables, chacun doté d'arbres de compétences, d'armes et de mécaniques de gameplay uniques. Au fil de l'aventure, le joueur constitue une équipe active de trois membres parmi les six disponibles.
Gustave (doublé en anglais par Charlie Cox) est un ingénieur débrouillard équipé d'un bras mécanique. Son style de jeu repose sur l'accumulation d'une jauge d'énergie interne qui lui permet de déclencher des attaques renforcées. Maelle, la plus jeune membre de l'expédition, manie une rapière et change de postures de combat qui modifient ses compétences, ses dégâts et sa défense. La mage Lune génère des "Taches" élémentaires via ses sorts, qu'elle peut dépenser pour amplifier ses incantations suivantes. Sciel, guerrière à la faux, applique des marqueurs "Présage" sur les ennemis, puis les consume pour infliger des dégâts maximaux. Verso, personnage mystérieux qui observe l'expédition à distance au début du jeu, finit par rejoindre le groupe lorsque ses objectifs s'alignent avec ceux de l'équipe. Enfin, Esquie, créature mythique, permet d'explorer le continent en franchissant des obstacles, en nageant et en volant.
Chaque personnage dispose de son propre équipement composé d'une arme et d'effets passifs matérialisés sous forme de Pictos. La composition de cet équipement est entièrement personnalisable, permettant d'adapter le style de jeu aux différentes situations et d'optimiser les synergies au sein du groupe.
Un système de combat réactif et stratégique
Dans cette évolution des JRPG classiques, des actions en temps réel enrichissent le cœur du combat au tour par tour : esquiver, parer et contrer en temps réel, enchaîner des combos en maîtrisant le rythme des attaques, et cibler les points faibles des adversaires grâce à un système de visée libre.
La difficulté est ajustable à tout moment, avec trois niveaux disponibles. Le mode Histoire, le plus accessible, affaiblit les ennemis et élargit la fenêtre de temps pour les esquives et les parades. Le mode Expéditionnaire correspond à un niveau de défi équilibré. Le mode Expert exige une précision dans les inputs pour esquiver et parer les attaques des ennemis les plus redoutables.
Les personnages peuvent également développer leurs relations entre eux via une fonctionnalité de camp, ce qui débloque des attaques combinées utilisables en combat, ainsi que des dialogues supplémentaires.
Un univers à explorer en profondeur
Clair Obscur : Expedition 33 est un RPG au tour par tour qui propose de vastes zones à explorer, sans être un jeu en monde ouvert à proprement parler : la progression s'articule autour de niveaux linéaires. Le joueur traverse des paysages variés, de l'Île des Visages au Champ de Bataille Oublié, avec des secrets et des quêtes annexes dissimulés dans chaque zone.
Le scénario se révèle progressivement à travers l'observation de l'environnement, les dialogues entre les personnages et le dévoilement d'une malédiction vieille de plusieurs siècles. Des journaux laissés par les expéditions précédentes, des enregistrements musicaux et de nombreux objets à collectionner permettent de reconstituer le lore du jeu.
Le jeu alterne décors haussmanniens et paysages surnaturels — un océan suspendu côtoie de vastes forêts cristallines, le tout rendu possible grâce à une réalisation entièrement construite sous Unreal Engine 5, accompagnée d'une bande-son composée pour l'occasion.
Optimisation PS5 Pro et support linguistique
Sur PS5 Pro, le jeu propose des réglages visuels incluant un mode qualité en haute résolution, un mode performance à 60 fps et un ray tracing amélioré.
Les voix sont intégralement enregistrées en anglais et en français. Les sous-titres sont disponibles dans de nombreuses langues, dont le français (France), l'allemand, l'italien, l'espagnol, le japonais, le coréen, le polonais, le portugais brésilien et le russe.
Le jeu est publié par Kepler Interactive. Il s'agit du premier titre développé par Sandfall Interactive, studio fondé en 2020 par Guillaume Broche, ancien employé d'Ubisoft, avec une équipe centrale d'une trentaine de développeurs.
